El libro de jugadas del líder del voluntariado: Construir influencia, credibilidad e impacto

Involucrar a los voluntarios es una de las estrategias más poderosas que las organizaciones sin ánimo de lucro pueden aprovechar para avanzar en su misión. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la participación de los voluntarios se trata como un programa -unesfuerzo aislado gestionado por un departamento- en lugar de como una estrategia que puede transformar toda una organización.

El cambio de programático a estratégico no se produce de la noche a la mañana. Requiere persistencia, creatividad y voluntad de liderar el cambio desde cualquier lugar de la organización.

Recientemente, tuve la oportunidad de moderar un seminario web de Better Impact en el que dos profesionales experimentadas -SarahSukhrum, CVA, Directora de Servicios de Voluntariado del Condado de Pasco, FL, y Wendy Johnson, MPA, CVA, Supervisora de Recursos de Voluntariado y Coordinadora de Prácticas de la Biblioteca Pública de Indianápolis- compartieroncómo han recorrido ese camino. Sus organizaciones son muy diferentes, pero sus trayectorias de liderazgo tienen sorprendentes similitudes.

Y aunque las historias que contaron fueron inspiradoras, lo que más destacó fueron las lecciones prácticas que cualquier profesional del voluntariado puede adoptar para reforzar la credibilidad, ampliar la influencia y amplificar el impacto de su organización.

He aquí cinco lecciones que puede aplicar en su papel no sólo como gestor de voluntarios, sino como líder de la estrategia organizativa.

1. 1. Establezca relaciones más allá de su departamento.

El liderazgo comienza con las relaciones. Tanto Sarah como Wendy se esfuerzan por salir de sus despachos y entrar en el mundo de sus colegas. Por ejemplo, Sarah acompañó a los agentes de control de animales en sus paseos; Wendy visitó todas las sucursales de la biblioteca para comprender mejor las operaciones sobre el terreno.

Estos esfuerzos dieron sus frutos de dos maneras: proporcionaron a Sarah y Wendy un conocimiento más profundo de las necesidades de la organización y crearon credibilidad entre colegas que, de otro modo, no habrían visto el valor de la participación de los voluntarios. Cuando los colegas te conocen, confían en ti y ven que entiendes su trabajo, es mucho más probable que te escuchen cuando propones nuevas ideas.

Acción: Identifique un departamento con el que no trabaje habitualmente. Pregunta si puedes seguirles de cerca, unirte a una reunión de personal o simplemente tomar un café para conocer su trabajo.

2. 2. Dirija el cambio paso a paso

Transformar la cultura de una organización es una tarea de enormes proporciones. Ambos líderes resistieron la tentación de reformarlo todo a la vez. En su lugar, buscaron a los "primeros en adoptar" -colegas abiertos a experimentar- y lanzaron programas piloto enmarcados como pruebas de bajo riesgo.

Empezando poco a poco, crearon un historial de éxito que les abrió la puerta a iniciativas más grandes y estratégicas.

Acción: Encuentre a un colega dispuesto a poner a prueba una nueva forma de implicar a los voluntarios. Documente el proceso y los resultados y, a continuación, difúndalos ampliamente.

3. Contar la historia con datos y emociones

Los datos abren puertas, pero las historias cierran el trato. Tanto Sarah como Wendy informan regularmente no sólo de lo que hicieron los voluntarios, sino de por qué fue importante. Sarah describió cómo los voluntarios que preparan los paquetes quirúrgicos ahorran al personal veterinario 15 horas a la semana, una victoria clara y cuantificable. Wendy, por su parte, encuentra "aliados vocales" entre sus colegas para hablar de la diferencia que marcan los voluntarios en sus propios programas.

También enmarcan el impacto de forma diferente dependiendo de su audiencia, adaptando el mensaje para "encontrar su moneda" (como Sarah lo describe). Esto no sólo fomenta la aceptación de la organización, sino que posiciona la participación de los voluntarios como motor esencial de los resultados.

Acción: Elija un área del programa. Reúna tanto cifras concretas (tiempo ahorrado, dólares aprovechados, resultados conseguidos) como historias (quién se benefició y cómo) y compártalas en su próxima reunión de liderazgo o de personal.

4. Invierta en credenciales profesionales

Ambos líderes poseen la credencial de Certificado en Administración de Voluntarios (CVA ), que refuerza no sólo sus conocimientos sino también su credibilidad. Credenciales como la CVA señalan a colegas y ejecutivos que la participación de los voluntarios es una disciplina profesional, digna de inversión, experiencia y consideración estratégica.

Paso a seguir: Explore oportunidades de formación, certificación o desarrollo profesional que refuercen sus habilidades y demuestren su liderazgo a los demás.

5. 5. Dé prioridad a su propio crecimiento y conexión

Por último, tanto Sarah como Wendy destacaron la importancia del crecimiento continuo. Sarah animó a los profesionales a "no dejar nunca de aprender", mientras que Wendy nos recordó que debemos mantenernos en contacto con nuestros compañeros, porque "nuestro papel puede parecer aislado; compartir el camino aporta conocimiento y comodidad".

Los líderes del voluntariado pueden sentirse a veces como un departamento de uno, pero las redes profesionales, las conferencias y los grupos de colegas proporcionan el apoyo y la perspectiva necesarios para seguir avanzando.

Acción: Identifique una red profesional o un grupo de aprendizaje entre pares con el que comprometerse el año que viene. Si no existe ninguna a nivel local, únase a una virtual o cree una usted mismo.

Liderar más allá del cargo

Lo más importante que se desprende de los viajes de Sarah y Wendy es lo siguiente: no tienes que esperar a que te den permiso para liderar. Tanto si su cargo es el de "director", "coordinador" o "especialista", puede influir en la estrategia de su organización estableciendo relaciones, contando historias convincentes e invirtiendo continuamente en su propio crecimiento.

La captación de voluntarios no consiste sólo en reclutar ayudantes; se trata de liberar capacidades, fomentar la innovación y posicionar a las organizaciones sin ánimo de lucro para que logren más de lo que nunca podrían conseguir por sí solas.

La pregunta es: ¿cómo asumirá usted su papel de líder de esa transformación?

Si quieres escuchar más directamente a Sarah y Wendy -y profundizar aún más en cómo abordaron estos retos- puedes ver la grabación completa del seminario web Better Impact. Sus historias dan vida a estas lecciones y pueden suscitar nuevas ideas para tu propio viaje.