Pourquoi les responsables de bénévoles devraient-ils adhérer à des associations locales ?

Si vous avez déjà fait partie d'une association professionnelle, vous savez à quel point elles peuvent être utiles. Les associations locales de bénévoles (AVA) sont le pouls de la profession d'engagement bénévole. Elles réunissent des personnes passionnées qui consacrent leur temps à renforcer les communautés, à soutenir des causes et à construire des réseaux de soins résilients. Ces associations offrent des liens, un développement professionnel et un objectif commun, mais elles sont également confrontées à de véritables défis, notamment en ce qui concerne le maintien du leadership et de l'engagement.

Les joies des AVA locales

De mon point de vue, les AVA locales sont avant tout une affaire de liens. Je travaille dans le domaine de l'engagement bénévole depuis plus de 25 ans et j'ai été membre d'associations professionnelles aux niveaux local, régional et national pendant presque toute cette période. Ces adhésions ont été d'une valeur inestimable pour moi en tant que responsable de bénévoles. Elles m'ont apporté

• un soutien par les pairs : De nombreux responsables de bénévoles travaillent dans l'isolement, souvent en tant que département unique. Les AVA offrent un espace pour partager les expériences, réfléchir à des solutions et célébrer les succès avec d'autres personnes qui comprennent vraiment ce travail. Au fil des ans, j'ai souvent été le seul membre du département de l'engagement bénévole de mon organisation, et la possibilité de décrocher le téléphone ou de tendre la main à des collègues pour obtenir du soutien m'a été d'une grande utilité.
• Développement professionnel : Des ateliers, des conférenciers invités et des séances de formation aident les membres à se tenir au courant des meilleures pratiques en matière d'engagement des bénévoles, de gestion des risques, de diversité et d'inclusion, et plus encore. Qu'il s'agisse d'apprendre des experts en la matière parmi les membres de l'AVA, ou des conférenciers invités de la profession plus large de l'engagement bénévole, j'ai été en mesure de m'engager dans un développement professionnel de premier ordre au niveau local.
• Opportunités de réseautage : Que vous soyez à la recherche d'un mentor ou de quelqu'un avec qui échanger des idées, les AVA sont un excellent moyen d'établir des relations professionnelles significatives. Personnellement, je travaille bien lorsque je peux discuter de mes idées avec d'autres personnes et, comme je travaille souvent seul, mes collègues de l'AVA sont toujours prêts à m'écouter. Le travail en réseau permet également de partager des ressources. Il ne sert à rien de réinventer la roue lorsque quelqu'un d'autre a quelque chose à partager.
• Impact sur la communauté : En renforçant les compétences et la confiance des dirigeants bénévoles, les AVA amplifient l'impact des bénévoles dans tous les secteurs. Connaître d'autres responsables de bénévoles dans ma communauté m'a aidé à orienter les candidats vers l'organisation où leur temps et leurs talents peuvent avoir le plus d'impact. Parfois, il s'agit de mon organisation, parfois d'une autre organisation communautaire.

Les défis : Leadership et durabilité

Malgré leur valeur, de nombreuses AVA ont du mal à se pérenniser, en particulier lorsqu'il s'agit de recruter et de fidéliser des dirigeants.

Le leadership dans les associations de bénévoles est souvent un travail d'amour. Il exige du temps, de l'énergie et la volonté de gérer la dynamique de groupe, l'organisation d'événements et la stratégie, souvent avec peu ou pas de budget et en dehors de votre bureau.

Les dirigeants potentiels peuvent hésiter en raison d'un épuisement professionnel, de contraintes de temps ou d'incertitudes quant au rôle à jouer. Soyons honnêtes, combien de fois avez-vous été recruté en vous disant "ce n'est qu'une heure par semaine", pour découvrir ensuite que c'est bien plus que cela ?

Parmi les autres défis courants, citons

• Ressources limitées : En l'absence de financement ou de personnel dédié, les AVA dépendent fortement des bénévoles, ce qui peut entraîner une certaine lassitude et un roulement du personnel.
• Engagement des membres : Garder les membres actifs, en particulier dans des environnements virtuels ou hybrides, exige de la créativité et des efforts constants. Une proposition de valeur claire est essentielle.
• Planification de la relève : Sans un vivier de futurs dirigeants, les AVA risquent de perdre leur élan lorsque les dirigeants actuels se retirent.

Et s'il n'y a pas d'AVA locale ?

Tout le monde n'a pas accès à une AVA locale, mais cela ne signifie pas que vous êtes sans soutien. Il existe encore de nombreux moyens de nouer des liens et de se développer professionnellement :

• Les associations nationales et régionales : De nombreux pays ont des associations nationales de gestion des bénévoles qui proposent des événements virtuels, des communautés en ligne et des ressources accessibles de n'importe où. Au Canada, l'association Volunteer Management Professionals of Canada (VMPC) offre des possibilités de développement professionnel, de défense des intérêts et d'engagement par le biais de sa structure de soutien régionale.
• Réseaux internationaux : Des organisations comme le Council for Certification in Volunteer Administration (CCVA) offrent des perspectives et des ressources mondiales, ainsi que des possibilités de connexion et de développement professionnel.
• Communautés en ligne : Les groupes LinkedIn, les webinaires et les forums consacrés à l'engagement bénévole sont d'excellents endroits pour partager des idées et trouver du soutien.
• La communauté de Better Impact : Si vous utilisez leur logiciel, explorez leurs groupes d'utilisateurs. J'ai trouvé que le Canadian Hospital User Group était une mine d'informations et de soutien.

Pourquoi devriez-vous vous impliquer ?

Si vous êtes un leader de bénévoles, rejoindre votre AVA locale est une décision stratégique pour votre carrière et votre organisation. Voici pourquoi :

• Élargissez votre réseau : Entrez en contact avec des professionnels qui comprennent vos défis et peuvent vous offrir de nouvelles perspectives.
• Développez vos compétences : Les rôles de leadership au sein des AVA permettent d'acquérir une expérience pratique de la gouvernance, de la facilitation et de la planification stratégique, des compétences transférables dans n'importe quel cadre professionnel.
• Boostez votre CV : Une participation active peut vous permettre d'obtenir le titre de Certified Volunteer Administrator (CVA), une certification reconnue à l'échelle internationale.
• Trouvez votre communauté : Les AVA vous rappellent que vous n'êtes pas seul. Ce sont des lieux où l'on peut se ressourcer, apprendre et être inspiré par d'autres personnes qui partagent la même passion que soi.

Conclusion

Que vous soyez un nouveau venu dans le domaine ou un professionnel chevronné, recherchez votre AVA locale ou un réseau de dirigeants et de bénévoles. Assistez à une réunion, devenez bénévole au sein d'un comité ou prenez simplement contact avec nous. Votre implication peut renforcer non seulement votre propre parcours professionnel, mais aussi l'ensemble de la profession de l'engagement bénévole.

Et si vous avez déjà envisagé de jouer un rôle de leader, c'est le moment. Votre expérience, vos idées et votre énergie n'ont jamais été aussi nécessaires. Le leadership ne signifie pas qu'il faut tout faire soi-même ; il peut s'agir de guider, d'encadrer et d'aider les autres à briller.

Dans mon expérience, le fait d'appartenir à mon AVA locale m'a donné la confiance nécessaire pour assumer des rôles de leadership au niveau local, ce qui m'a finalement permis de participer à des opportunités au niveau provincial et national. Je suis actuellement vice-présidente de Volunteer Management Professionals of Canada (VMPC), un rôle que je n'aurais jamais cru possible lorsque j'ai rejoint mon AVA locale il y a près de 25 ans. Les liens que j'ai établis m'ont aidée à nouer des relations, à obtenir ma certification CVA et à sortir progressivement de ma zone de confort afin de grandir et de m'épanouir en tant que dirigeante de bénévoles.

Les associations locales de bénévoles sont plus que des groupes professionnels ; ce sont des communautés de pratique et des systèmes de soutien. Oui, elles sont confrontées à des défis, mais avec les bonnes personnes, elles peuvent prospérer.

Alors, qu'attendez-vous ? Impliquez-vous, dirigez, apprenez et aidez à construire l'avenir de l'engagement bénévole, une connexion locale à la fois.