Porque é que os líderes de voluntários devem aderir às associações locais

Se alguma vez fez parte de uma associação profissional, sabe o quão valiosas elas podem ser. As Associações Locais de Voluntários (AVAs) são o coração da profissão de voluntariado. Elas reúnem indivíduos apaixonados que dedicam o seu tempo a fortalecer as comunidades, a apoiar causas e a construir redes de cuidados resistentes. Estas associações oferecem ligações, desenvolvimento profissional e objectivos comuns, mas também enfrentam desafios reais, especialmente no que diz respeito à manutenção da liderança e do envolvimento.

As alegrias dos AVAs locais

Do meu ponto de vista, os AVAs locais têm tudo a ver com conexão. Há mais de 25 anos que trabalho com o envolvimento de voluntários e, durante quase todo esse tempo, tenho sido membro de associações profissionais a nível local, regional e nacional. Estas associações têm sido inestimáveis para me apoiar como líder de voluntários. Elas proporcionaram-me:

• Apoio dos colegas: Muitos líderes de voluntários trabalham isoladamente, muitas vezes como um departamento de um só. Os AVAs oferecem um espaço para partilhar experiências, debater soluções e celebrar sucessos com outros que compreendem verdadeiramente o trabalho. Muitas vezes, ao longo dos anos, tenho sido um membro solitário no departamento de Envolvimento de Voluntários da minha organização, e a possibilidade de pegar no telefone ou contactar colegas para obter apoio tem sido muito útil.
• Desenvolvimento profissional: Workshops, oradores convidados e sessões de formação ajudam os membros a manterem-se actualizados com as melhores práticas em matéria de envolvimento de voluntários, gestão de riscos, diversidade e inclusão, e muito mais. Quer se trate de aprender com especialistas na matéria de dentro da nossa associação AVA, ou com oradores convidados da profissão mais ampla de Envolvimento de Voluntários, tenho sido capaz de me envolver em desenvolvimento profissional de alto nível a nível local.
• Oportunidades de networking: Quer esteja à procura de um mentor ou de alguém para trocar ideias, os AVAs são óptimos para construir relações profissionais significativas. Pessoalmente, trabalho bem quando posso falar de ideias com outras pessoas e, como trabalho muitas vezes sozinho, os meus colegas AVA estão sempre dispostos a ouvir. O trabalho em rede também proporciona a oportunidade de partilhar recursos. Não faz sentido reinventar a roda quando alguém tem algo que está disposto a partilhar.
• Impacto na comunidade: Ao reforçar as competências e a confiança dos líderes de voluntários, as AVAs amplificam o impacto dos voluntários em todos os sectores. Conhecer outros líderes de voluntários na minha comunidade ajudou-me a direcionar os candidatos para a organização onde o seu tempo e talento podem ter maior impacto. Por vezes é a minha organização, outras vezes é outra organização comunitária.

Os desafios: Liderança e sustentabilidade

Apesar do seu valor, muitas AVAs lutam com a sustentabilidade, especialmente quando se trata de recrutar e manter líderes.

A liderança em associações de voluntários é muitas vezes um trabalho de amor. Exige tempo, energia e vontade de navegar em dinâmicas de grupo, planeamento de eventos e estratégia, muitas vezes com pouco ou nenhum orçamento e fora da sua secretária.

Os potenciais líderes podem hesitar devido a esgotamento, restrições de tempo ou incerteza quanto ao papel. Sejamos honestos, quantas vezes já foi recrutado com a frase "é só uma hora por semana", para depois descobrir que é muito mais?

Outros desafios comuns incluem:

• Recursos limitados: Sem financiamento ou pessoal dedicado, os AVAs dependem fortemente de voluntários, o que pode levar à fadiga e à rotatividade.
• Envolvimento dos membros: Manter os membros activos, especialmente em ambientes virtuais ou híbridos, requer criatividade e esforço consistente. Uma proposta de valor clara é fundamental.
• Planeamento da sucessão: Sem uma linha de futuros líderes, os AVAs correm o risco de perder o ímpeto quando os líderes actuais deixam o cargo.

E se não houver um AVA local?

Nem toda a gente tem acesso a um AVA local, mas isso não significa que não tenha apoio. Ainda há muitas maneiras de se conectar e crescer profissionalmente:

• Associações nacionais e regionais: Muitos países têm associações nacionais de gestão de voluntários que oferecem eventos virtuais, comunidades online e recursos acessíveis a partir de qualquer lugar. Aqui no Canadá, a Volunteer Management Professionals of Canada (VMPC) oferece oportunidades de desenvolvimento profissional, defesa e envolvimento através da sua estrutura de apoio regional.
• Redes internacionais: Organizações como o Council for Certification in Volunteer Administration (CCVA) oferecem perspectivas e recursos globais, juntamente com oportunidades de ligação e desenvolvimento profissional.
• Comunidades online: Grupos do LinkedIn, webinars e fóruns dedicados ao envolvimento de voluntários são excelentes locais para partilhar ideias e encontrar apoio.
• A comunidade da Better Impact: Se utiliza o seu software, explore os seus grupos de utilizadores. Descobri que o Grupo de Utilizadores de Hospitais Canadianos é um manancial de informação e apoio.

Porque é que se deve envolver

Se é um líder de voluntários, aderir à sua AVA local é um passo estratégico para a sua carreira e para a sua organização. Eis o porquê:

• Expanda sua rede: Estabeleça contactos com profissionais que compreendem os seus desafios e podem oferecer novas perspectivas.
• Desenvolva suas habilidades: As funções de liderança nos AVAs proporcionam experiência prática em governação, facilitação e planeamento estratégico, competências transferíveis para qualquer contexto profissional.
• Melhore o seu currículo: A participação ativa pode contar para a sua credencial de Administrador Voluntário Certificado (CVA), uma certificação reconhecida internacionalmente.
• Encontre a sua comunidade: Os AVAs lembram-lhe que não está sozinho. São locais para recarregar energias, aprender e ser inspirado por outros que partilham a sua paixão.

Conclusão

Quer seja novo na área ou um profissional experiente, procure o seu AVA local ou a rede de líderes de voluntários. Participe numa reunião, ofereça-se como voluntário para um comité ou simplesmente entre em contacto. O seu envolvimento pode fortalecer não só o seu próprio percurso profissional, mas também toda a profissão de voluntário.

E se alguma vez pensou em assumir um papel de liderança, agora é a altura certa. A sua experiência, ideias e energia nunca foram tão necessárias. Liderança não significa fazer tudo sozinho; pode significar orientar, ser mentor e ajudar os outros a brilhar.

Na minha experiência, pertencer ao meu AVA local deu-me a confiança necessária para assumir funções de liderança a nível local, o que acabou por me levar a participar em oportunidades a nível provincial e nacional. Atualmente, sou Vice-Presidente do Volunteer Management Professionals of Canada (VMPC), um papel que nunca imaginei ser possível quando me juntei ao meu AVA local há quase 25 anos. As ligações que estabeleci ajudaram-me a construir relações, a obter a minha certificação CVA e a dar passos incrementais fora da minha zona de conforto, a fim de crescer e prosperar como líder de voluntários.

As associações locais de voluntários são mais do que grupos profissionais; são comunidades de prática e sistemas de apoio. Sim, enfrentam desafios, mas com as pessoas certas a darem um passo em frente, podem prosperar.

Então, de que está à espera? Envolva-se, lidere, aprenda e ajude a construir o futuro do envolvimento dos voluntários, uma ligação local de cada vez.