Por qué los líderes de voluntarios deben afiliarse a las asociaciones locales

Si alguna vez ha formado parte de una asociación profesional, sabe lo valiosas que pueden ser. Las Asociaciones Locales de Voluntarios (AVA) son el corazón de la profesión del voluntariado. Reúnen a personas apasionadas que dedican su tiempo a fortalecer comunidades, apoyar causas y construir redes de atención resistentes. Estas asociaciones ofrecen conexión, desarrollo profesional y un objetivo común, pero también se enfrentan a verdaderos retos, especialmente en lo que se refiere a mantener el liderazgo y el compromiso.

La alegría de las AVA locales

Desde mi punto de vista, las AVA locales tienen que ver con la conexión. He trabajado en el ámbito del voluntariado durante más de 25 años y he sido miembro de asociaciones profesionales a nivel local, regional y nacional durante casi todo ese tiempo. Estas afiliaciones han tenido un valor incalculable para apoyarme como líder de voluntarios. Me han proporcionado

• Apoyo entre pares: Muchos líderes de voluntarios trabajan aislados, a menudo como un departamento de uno. AVAs ofrece un espacio para compartir experiencias, soluciones de la tormenta de ideas, y celebra éxitos con otros que entiendan verdad el trabajo. Muchas veces, durante los años, he sido un miembro solitario en el departamento del compromiso voluntario de mi organización, y la capacidad de levantar el teléfono o de alcanzar hacia fuera a los colegas para la ayuda ha sido tan provechosa.
• Desarrollo profesional: Los talleres, los ponentes invitados y las sesiones de formación ayudan a los miembros a mantenerse al día de las mejores prácticas en la participación de voluntarios, la gestión de riesgos, la diversidad y la inclusión, y mucho más. Tanto si se trata de aprender de expertos en la materia de nuestros miembros de AVA, como de ponentes invitados de la profesión del voluntariado en general, he podido participar en un desarrollo profesional de primera categoría a nivel local.
• Oportunidades para establecer contactos: Tanto si buscas un mentor como alguien con quien intercambiar ideas, las AVA son ideales para entablar relaciones profesionales significativas. Personalmente, trabajo bien cuando puedo comentar ideas con los demás y, como a menudo trabajo solo, mis colegas de AVA siempre están dispuestos a escuchar. El trabajo en red también brinda la oportunidad de compartir recursos. No tiene sentido reinventar la rueda cuando otra persona tiene algo que está dispuesta a compartir.
• Impacto en la comunidad: Al reforzar las habilidades y la confianza de los líderes de voluntarios, las AVA amplifican el impacto de los voluntarios en todos los sectores. Conocer a otros líderes de voluntarios en mi comunidad me ha ayudado a dirigir a los solicitantes a la organización donde su tiempo y talento pueden tener mayor impacto. A veces es mi organización y otras veces es otra organización comunitaria.

Los retos: Liderazgo y sostenibilidad

A pesar de su valor, muchas AVA luchan por la sostenibilidad, especialmente cuando se trata de reclutar y retener líderes.

El liderazgo en las asociaciones de voluntarios es a menudo una labor de amor. Exige tiempo, energía y la voluntad de navegar por la dinámica de grupo, la planificación de eventos y la estrategia, a menudo con poco o ningún presupuesto y fuera de su escritorio.

Los líderes potenciales pueden dudar debido al agotamiento, las limitaciones de tiempo o la incertidumbre sobre el papel. Seamos sinceros, ¿cuántas veces te han contratado con un "es sólo una hora a la semana", sólo para descubrir que es mucho más?

Otros retos comunes son:

• Recursos limitados: Al carecer de financiación o personal específico, las AVA dependen en gran medida de los voluntarios, lo que puede provocar cansancio y rotación.
• Compromiso de los miembros: Mantener activos a los miembros, especialmente en entornos virtuales o híbridos, requiere creatividad y un esfuerzo constante. Una propuesta de valor clara es clave.
• Planificación de la sucesión: Sin una cantera de futuros líderes, las AVA corren el riesgo de perder el impulso cuando los líderes actuales se retiran.

¿Y si no hay una AVA local?

No todo el mundo tiene acceso a una AVA local, pero eso no significa que no tenga apoyo. Todavía hay muchas maneras de conectarse y crecer profesionalmente:

• Asociaciones Nacionales y Regionales: Muchos países tienen asociaciones nacionales de gestión de voluntarios que ofrecen eventos virtuales, comunidades en línea y recursos accesibles desde cualquier lugar. Aquí en Canadá, la Volunteer Management Professionals of Canada (VMPC) ofrece oportunidades de desarrollo profesional, promoción y compromiso a través de su estructura de apoyo regional.
• Redes internacionales: Organizaciones como el Consejo para la Certificación en Administración de Voluntarios (CCVA) ofrecen perspectivas y recursos globales, junto con oportunidades de conexión y desarrollo profesional.
• Comunidades en línea: Los grupos de LinkedIn, los seminarios web y los foros dedicados a la participación de los voluntarios son lugares excelentes para compartir ideas y encontrar apoyo.
• Comunidad de Better Impact: Si utilizas su software, explora sus grupos de usuarios. Para mí, el grupo de usuarios de hospitales canadienses es una fuente de información y apoyo.

Por qué debería participar

Si eres un líder de voluntarios, unirte a tu AVA local es un movimiento estratégico para tu carrera y tu organización. He aquí por qué:

• Amplíe su red de contactos: Conéctese con profesionales que entienden sus retos y pueden ofrecerle nuevas perspectivas.
• Desarrolle sus habilidades: Las funciones de liderazgo en AVA proporcionan experiencia práctica en gobernanza, facilitación y planificación estratégica, habilidades transferibles a cualquier entorno profesional.
• Mejore su currículum: La participación activa puede contar para la obtención de la credencial de Administrador Voluntario Certificado (CVA), una certificación reconocida internacionalmente.
• Encuentre su comunidad: Las AVA le recuerdan que no está solo. Son lugares donde recargar las pilas, aprender e inspirarse con otras personas que comparten su pasión.

Conclusión

Tanto si eres nuevo en este campo como si eres un profesional experimentado, busca tu AVA local o una red de líderes de voluntarios. Asista a una reunión, preséntese voluntario en un comité o simplemente póngase en contacto con ellos. Su participación puede fortalecer no sólo su propia trayectoria profesional, sino toda la profesión del voluntariado.

Y si alguna vez has pensado en asumir un papel de liderazgo, ahora es el momento. Su experiencia, sus ideas y su energía nunca han sido tan necesarias. El liderazgo no significa hacerlo todo uno mismo; puede significar guiar, tutelar y ayudar a otros a brillar.

En mi experiencia, pertenecer a mi AVA local me ha dado la confianza para asumir funciones de liderazgo a nivel local, lo que finalmente me llevó a participar en oportunidades provinciales y nacionales. Actualmente ocupo el cargo de Vicepresidenta de Volunteer Management Professionals of Canada (VMPC), una función que nunca habría creído posible cuando me afilié a mi AVA local hace casi 25 años. Las conexiones que he establecido me han ayudado a entablar relaciones, obtener mi certificación CVA y dar pasos graduales fuera de mi zona de confort para crecer y prosperar como líder de voluntarios.

Las asociaciones locales de voluntarios son más que grupos profesionales: son comunidades de práctica y sistemas de apoyo. Sí, se enfrentan a retos, pero con las personas adecuadas que den un paso adelante, pueden prosperar.

¿A qué estás esperando? Participa, lidera, aprende y ayuda a construir el futuro del voluntariado, conexión local a conexión.