Book Bites dezembro: The Volunteer Shelf Life: A No Fault Look at Volunteer Retention and the Reasons Volunteers Leave

A seleção deste mês:

O prazo de validade do voluntário: A No Fault Look at Volunteer Retention and the Reasons Volunteers Leave
Por Meridian Swift

Porquê este livro:

Se lidera voluntários de alguma forma, este livro é vital porque o vai afirmar como líder de voluntários e lembrá-lo de que, mesmo que faça tudo bem, os voluntários continuarão a abandonar o seu programa; e isso é bom. São 121 páginas, uma leitura muito fácil e repleta de uma variedade de exemplos e histórias de situações que o farão rir, chorar, suspirar e celebrar. No final, sairá de lá a sentir-se fortalecido e a lembrar-se exatamente da razão pela qual continua nesta profissão.

Deve ler este livro se:

- Lidera voluntários a tempo inteiro ou a tempo parcial

- Sente que não consegue manter os voluntários por perto

- Quer melhorar a retenção de voluntários

- Precisa de um pouco de inspiração

- Precisa de contactar com alguém que o compreenda como líder de voluntários

Capítulo 1: Podemos reter voluntários para sempre?

O livro começa com a constatação, com água fria na cara, de que liderar voluntários não é para os fracos. É um trabalho difícil e complexo, mas exponencialmente gratificante, uma carreira, uma profissão, atrevo-me a dizer, uma vocação.

O que eu adoro neste capítulo é que ele lida com a expetativa irrealista que nos foi vendida; que é nossa responsabilidade manter os voluntários da organização em torno de.... para sempre. Ela começa o livro lançando luz sobre as práticas que, sem saber, nos preparam para o fracasso, fundamentando-nos na realidade e, em seguida, construindo sobre ela.

Capítulo 2: Já se está a ir embora?

Este capítulo lembra-nos que, por vezes, mesmo que façamos tudo bem, os voluntários podem ir embora devido a circunstâncias das suas vidas. É mais um lembrete da razão pela qual mostramos apreço e gratidão aos nossos voluntários e não os tomamos como garantidos. Ela partilha exemplos de vários voluntários dedicados que abandonaram as suas funções de voluntariado em várias organizações, todos devido a situações que mudaram as suas vidas. Ela dá-nos uma escolha: Podemos ficar a remoer o facto de termos perdido excelentes voluntários, ou compreender que tudo é uma estação e optar por ficar felizes por o voluntariado na organização ter sido uma parte gratificante das suas vidas durante uma estação. A escolha é nossa.

Capítulo 3: O que fez com o voluntário que conhecíamos?

Este capítulo alerta para o facto de se ultrapassar a linha ténue entre supervisor e amigo, gestor e conselheiro. Muitas vezes damos por nós a ficar próximos dos voluntários, por isso ela desafia-nos com a questão: será apropriado convidar voluntários para o nosso círculo íntimo... ou seja, para a nossa casa, ou para sairmos depois do trabalho? Ela adverte-nos para o facto de não ultrapassarmos os limites, o que pode ser difícil quando vemos que eles estão a ser maltratados ou aproveitados na sua vida pessoal.

Queremos ajudar, mas será que devemos? Ela lembra-nos que os voluntários vêm até nós por uma razão e que essa razão deve ser o fator de motivação permanente. Ponto final. Por fim, ela discute a realidade desoladora do envelhecimento dos voluntários e como lidar com a situação. É difícil, mas tem de ser feito para o melhor interesse de todos os envolvidos.

Capítulo 4: Talvez não devesse estar mais aqui

Devo admitir que me entusiasmei quando vi o título deste capítulo e que esta frase me fez rir em voz alta em solidariedade. (em relação aos voluntários de longa data (mais de 20 anos), "Os voluntários têm uma certa mística sobre eles, uma aura intocável que mantém as críticas à distância. Se os voluntários duram tanto tempo, a teoria diz que devem ser bons. São experientes, são conhecedores".

Oh, que verdade. Só porque um voluntário tem um longo mandato, não significa que esteja corretamente informado ou que esteja a fazer o que é melhor para a organização. Pode muito bem ser que ninguém tenha tido a coragem de abordar o comportamento. Ela dá exemplos de por que é vital fazê-lo e o que acontece se isso não acontecer. Também dá conselhos sobre como lidar com um voluntário que já não deveria fazer parte da organização, mas que não o faz por várias razões... a maioria das vezes devido a políticas internas.

Capítulo 5: Tantas razões, não é mesmo?

Ler este capítulo é como respirar. Foi escrito por alguém que nos compreende. Ela dá óptimas sugestões sobre como explicar realmente a participação dos voluntários a quem não é da nossa área, usando analogias. Ela lembra-nos da importância de defender os nossos voluntários, porque o envolvimento dos voluntários é tarefa de todos na organização, não apenas do gestor de voluntários. Uma das citações mais poderosas deste livro é "Os voluntários são suficientemente inteligentes para saberem quando o departamento de voluntários é a única fonte de agradecimentos e elogios."

Capítulo 6: Pode ficar mais complicado?

Neste capítulo, o autor explica o "pensamento mágico"; aquelas ideias preconcebidas que não são verdadeiras, como por exemplo, que existem centenas de voluntários à espera de serem chamados para ajudar. Outra é que quando tudo o resto falha e não se consegue encontrar outra pessoa para o fazer, pede-se um voluntário; quer dizer, estão todos reformados e não têm nada melhor para fazer, certo? Por último, ela aborda o elefante na sala; quando as organizações fazem mudanças radicais, não têm em consideração o efeito que isso tem também nos voluntários.

Adoro a analogia que ela usa de que, às vezes, os pedidos de voluntários são "semelhantes a colocar uma moeda numa máquina de chicletes". Descreve de forma eloquente o complexo processo de correspondência entre as competências dos voluntários disponíveis e a necessidade a satisfazer. Dá dicas sobre como educar o pessoal sobre o processo de pedido de voluntariado, de modo a que seja fácil e eficiente para todos os envolvidos. Salienta que as pessoas que são pagas para o fazer não são as únicas que devem mostrar apreço e reconhecimento aos voluntários numa organização; uma coisa que pode ajudar neste aspeto é convidar o pessoal e os voluntários a colaborarem em projectos em conjunto. Isto cria laços que podem ser benéficos para toda a organização.

Capítulo 7: Quais são as razões certas?

ESTE CAPÍTULO!!!!!! É o poderoso lembrete de por que fazemos o que fazemos. Ela reitera a importância de nos reunirmos com outros líderes de voluntários e partilharmos histórias para rirmos e chorarmos juntos; partilharmos esses momentos comoventes que nos recordam porque fazemos o que fazemos. Ela também nos lembra da importância de não digitalizar tudo, mas, como diz Melissa Carter Rhodes, ser "liderado por pessoas e apoiado por tecnologia".

Este é o capítulo perfeito para guardar e reler quando se está a ter um dia difícil. Ela explica a diferença entre compaixão e fadiga da paixão. Temos de ser apaixonados pelo que fazemos e projectá-lo em todos os momentos. Está relacionado com o Webinar Better Impact de novembro: Your Passion for Volunteer Engagement Matters to Everyone" (A sua paixão pelo envolvimento dos voluntários é importante para todos ). No entanto, ela recorda a importância de, ao mostrarmos compaixão, não criarmos expectativas irrealistas para os nossos voluntários. Este capítulo foi tão inspirador e encorajador que sublinhei literalmente toda a página 79. Francamente, quase me levou às lágrimas.

Capítulo 8: Fizeste o quê?

Este capítulo é especificamente dedicado àqueles que lideram voluntários mais a tempo parcial e faz parte da descrição geral do seu trabalho, mas a sua posição não é estritamente de envolvimento de voluntários. A autora alerta para o facto de não se ser vítima da síndrome do "demasiado ocupado para pedir ajuda", uma vez que esta pode, por vezes, conduzir a situações terríveis, incluindo batalhas legais. É interessante notar que, por vezes, os voluntários mais dedicados, sem supervisão, são os que se metem em mais problemas, porque a sua paixão tende muitas vezes a ultrapassar os limites. Nunca podemos estar demasiado ocupados para prestar atenção.

Este capítulo está repleto de exemplos do que pode acontecer se estivermos demasiado ocupados para prestar atenção. Se estiver ocupado, pense em formar um voluntário líder que possa ajudar. Seja o que for que faça, peça e encontre ajuda; além disso, não há vergonha em pedir ajuda. Ela lembra-nos que "a noção de que os voluntários devem estar permanentemente ligados às nossas organizações tem de mudar com a evolução dos papéis dos voluntários e com a evolução da forma como os voluntários se vêem a si próprios".

Capítulo 9: Porque é que os voluntários têm um prazo de validade?

O nosso trabalho é defender os nossos voluntários e protegê-los de se tornarem ferramentas de marketing ou isco de donativos para a nossa organização. Além disso, este capítulo recorda-nos a importância de falar e de ter influência para além de um lugar à mesa onde se tomam decisões organizacionais radicais que podem afetar diretamente e de forma negativa os nossos voluntários. Estas situações fá-los-ão sair a correr pela porta mais depressa do que o inicialmente previsto. Cabe-nos a nós documentar estes casos e resolver a questão, caso contrário os nossos departamentos de voluntários estarão condenados para sempre.

Dito isto, por vezes, é simplesmente altura de partir. Quando foi a última vez que fez algo de forma consistente durante 10 a 15 anos? A maior parte das pessoas nem sequer fica tanto tempo num emprego remunerado. Pode haver uma série de razões e, por vezes, o trabalho está simplesmente a terminar. Como líderes de voluntários, podemos oferecer uma infinidade de soluções, como mudar o turno, os dias de voluntariado ou mesmo as actividades. Isso pode funcionar, mas também pode não funcionar. Eles podem optar por ir na mesma e nós temos de aceitar isso. Claro que se há coisas que podemos fazer para melhorar, devemos fazê-lo, mas por vezes não tem nada a ver connosco ou com a organização. Em vez de olharmos para a situação como se tivéssemos falhado com eles, devemos estar gratos pelo seu serviço. Afinal de contas, quando um empregado sai, não vamos atrás dele e imploramos-lhe que fique. Por vezes, quando é altura de partir, é altura de partir.

Capítulo 10: E agora, para onde vamos?

Meridian oferece o seguinte. "Para reter voluntários naturalmente, há cinco pontos a lembrar." Eu listei os pontos principais abaixo e ela dá uma explicação detalhada de cada um.

1. Por muito difícil que seja ouvir, comece com o fim em mente; esteja preparado para que os voluntários se vão embora.
2. Prepare-se para evitar acidentes
3. Compreender as motivações dos voluntários
4. TRATAR ESTA ACTIVIDADE COMO UMA PROFISSÃO! (Acrescentei as maiúsculas e o ponto de explicação porque ressoou muito) A AL!VE acabou de fazer um poderoso webinar da Academia sobre este tópico exato. Pode vê-lo aqui: Isto é uma profissão!
5. Tentar reter bons voluntários

A última dentada

Que maneira de terminar o ano. Este livro foi tão refrescante e um ótimo lembrete da razão pela qual faço o que faço todos os dias. A lembrança de que, no final do dia, há várias razões pelas quais os voluntários partem é um pouco aliviante. Podemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance, mas, por vezes, é apenas a altura de terminar o seu percurso de voluntariado connosco. Claro que podemos corrigir processos e melhorar a experiência dos voluntários e, nessas situações, temos de o fazer. Mas, no final do dia, lembre-se que todas as coisas boas acabam por chegar ao fim e não se preocupe com isso. O facto de acabar não significa que outro voluntário fantástico não entre pela porta ou que não surja uma oportunidade fantástica. Por vezes, as coisas têm de desaparecer para dar lugar a outras coisas boas. Fiquei tão inspirada com este livro que vou tentar que o Meridian participe no meu podcast no próximo ano. Desejem-me sorte!

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