Construir o caso para financiar o envolvimento de voluntários

Hoje, ouvi de uma antiga cliente que um doador está interessado em apoiar a organização na obtenção de um software de gestão de voluntários. Ela escreveu-me a perguntar se eu tinha novas recomendações ou informações sobre novos produtos desde a última vez que falámos sobre este assunto, há cerca de 18 meses. Um momento interessante, dado que eu estava prestes a sentar-me para redigir este post sobre "construir um caso para financiar o envolvimento de voluntários".

Depois de responder, refleti um pouco sobre o que colocou ela e sua organização no caminho que levou a essa maravilhosa oportunidade - um doador interessado em investir em infraestrutura de engajamento voluntário! Quantas outras organizações apenas sonham com uma oferta dessas? Quer se trate de apoio a software de gestão de voluntários, formação, renovação de salas de voluntários, eventos ou ofertas de reconhecimento, ou financiamento de salários para profissionais de envolvimento de voluntários, ter doadores e fundações interessados em investir no envolvimento de voluntários continua a ser a exceção e não a regra. Mas isso não precisa continuar sendo o caso.

De acordo com o relatório de pesquisa de 2022 The State of Volunteer Engagement: Insights from Nonprofit Leaders and Funders do Do Good Institute e o estudo qualitativo que o acompanha, Investing in Strategic Volunteer Engagement da Dra. Sue Carter Kahl , os financiadores e os líderes de organizações sem fins lucrativos têm perspectivas diferentes sobre o envolvimento de voluntários como estratégia. Os líderes das organizações sem fins lucrativos acreditam que o envolvimento dos voluntários é mais importante do que nunca, devido ao aumento da procura de serviços e à estabilidade ou diminuição dos recursos humanos. Consideram os voluntários como um recurso vital, que serve para "alargar o orçamento da organização", "prestar uma atenção mais detalhada às pessoas servidas" e melhorar "a qualidade dos serviços ou programas prestados". Entretanto, os financiadores partilham dúvidas sobre o valor do envolvimento dos voluntários, ponderando, por exemplo, se o envolvimento dos voluntários ajuda mais os voluntários do que as organizações que apoiam, e outros questionam a fiabilidade dos voluntários. No entanto, a principal razão pela qual os financiadores não investem frequentemente em infra-estruturas de envolvimento de voluntários pode ser surpreendente: Apesar das suas dúvidas sobre o valor do envolvimento dos voluntários, os financiadores estão abertos a investir em actividades e apoios relacionados com o voluntariado - mas os líderes das organizações sem fins lucrativos raramente (ou nunca) o pedem.

A implicação disto é clara: antes de construir o caso para investir no envolvimento de voluntários e partilhá-lo com os financiadores, podemos precisar de construir o caso internamente com a liderança, partilhando o valor que o envolvimento de voluntários traz para uma organização e o facto de que, embora os voluntários possam dar o seu tempo livremente, não são livres de se envolver e apoiar.

Ao refletir sobre o caminho que a organização que me contactou percorreu nos quatro anos desde que trabalhei com eles pela primeira vez e como outros inspiraram com sucesso investimentos em estratégias de envolvimento de voluntários, aqui estão algumas sugestões de como pode construir um caso e construir apoio, tanto interna como externamente.

• Demonstre o valor. Reúna dados e histórias que demonstrem os impactos e o valor do engajamento de voluntários em todos os domínios, incluindo como engajar voluntários:
  • beneficia os participantes através de serviços mais personalizados ou do aumento do número de pessoas atendidas;
  • aumenta a capacidade organizacional, reduzindo a rotatividade de pessoal ou o esgotamento, traz novas habilidades e redes, economiza recursos;
  • enriquece a vida dos voluntários sob a forma de competências adquiridas, relações construídas, benefícios para a saúde e muito mais; e
  • fortalece a comunidade através da colaboração e dando voz aos membros da comunidade.
  Como parte de nosso trabalho inicial em conjunto, esta organização reuniu métricas antes de receber treinamento e orientação sobre as principais práticas de engajamento de voluntários e depois da orientação. Eles continuam a contar a história de como o envolvimento de voluntários de forma mais estratégica ajudou os membros da comunidade, os funcionários e os próprios voluntários.
• Comunicar com a liderança. Partilhar o valor e o valor do envolvimento dos voluntários com a liderança e com a equipa de desenvolvimento de fundos.
  O coaching que esta organização recebeu também envolveu a liderança executiva e explorámos a forma de partilhar os impactos dos voluntários através de dashboards, relatórios e actualizações de reuniões.
• Iniciar conversas com financiadores. Facilitar conversas com financiadores locais para comunicar os benefícios multifacetados do envolvimento de voluntários.
  Embora o nosso trabalho em conjunto tenha sido, de facto, iniciado por um financiador, a organização continuou a cultivar essa relação. Pode trabalhar com as suas equipas de desenvolvimento de fundos para coordenar as discussões com os financiadores e trabalhar com o pessoal do programa para garantir que os pedidos de apoio ao programa incluam os custos de envolvimento e apoio aos voluntários para a realização dos programas.
• Aproveite os recursos como este guia de conversação (Activating the Power of Strategic Volunteer Engagement), desenvolvido pela Initiative for Strategic Volunteer Engagement, para conduzir estas conversas na sua própria organização e comunidade.

Quanto mais reunir dados e contar a história de como os voluntários melhoram a qualidade dos programas que a sua organização oferece e a diferença que fazem na vida das pessoas servidas, mais forte será o caso que pode construir para os líderes internos e, eventualmente, também para os financiadores. Só através da nossa narrativa colectiva conseguiremos mudar a narrativa - e colmatar o défice de financiamento. Depende de nós.

¹ Ambos os estudos foram encomendados pela Initiative for Strategic Volunteer Engagement, agora um programa do Independent Setor.