Iniciar a conversa sobre o investimento no envolvimento dos voluntários

Há um mito muito difundido que, segundo a minha experiência, está na origem de muitos dos maiores desafios do nosso sector. Demasiadas pessoas (incluindo líderes de organizações sem fins lucrativos e outras agências comunitárias) acreditam no mito generalizado de que, pelo facto de os voluntários darem o seu tempo livremente, deve ser livre contratá-los. Este pressuposto simplesmente não é verdadeiro. É claro que, para envolver e apoiar eficazmente os voluntários, é necessário tempo, material, equipamento, formação, tecnologia e a liderança de pessoal remunerado ou de voluntários altamente qualificados. Em conjunto, estes factores representam recursos valiosos.

Numa ironia, a responsabilidade de justificar o investimento de tempo, tecnologia, espaço, equipamento e pessoal recai muitas vezes sobre as próprias pessoas cujos salários fazem parte da equação. Embora possa, à primeira vista, parecer uma atitude egoísta, nós, no envolvimento dos voluntários, temos de ultrapassar essa preocupação descabida e, em vez disso, defender ativamente os investimentos necessários para apoiar o envolvimento dos voluntários no desenvolvimento de capacidades e no cumprimento da missão. Felizmente, existe um conjunto crescente de recursos que podem ajudar nesta argumentação.

Recentemente, a Better Impact organizou dois webinars sobre o tema - Activating the Power of Strategic Volunteer Engagement for a Better World: A Conversation Starter for Nonprofit Leaders e Closing the Gap: Pathways to Increase Funding for Volunteer Engagement - disponíveis sob demanda. Além disso, estudos recentes, kits de ferramentas e guias de conversação estão disponíveis para ajudar a citar os benefícios baseados na investigação do envolvimento estratégico de voluntários, construindo declarações de casos e até mesmo contrariando objecções frequentemente declaradas por potenciais financiadores. Por vezes, no entanto, precisamos de começar com o básico de mensagens convincentes sobre o valor que os voluntários trazem à organização.

Assim, como primeiro passo para redigir argumentos convincentes, eis algumas mensagens* que pode utilizar para se apresentar aos financiadores ou aos responsáveis pela atribuição de subsídios, chamar a atenção dos líderes das organizações sem fins lucrativos ou conseguir uma reunião com o pessoal responsável pelo desenvolvimento/aprovisionamento de fundos.

"Estamos a potenciar recursos ao envolver voluntários."

• Pense em todas as formas como o apoio aos voluntários na nossa organização já nos ajuda a alargar os nossos recursos!
• Os voluntários tornam-se alguns dos nossos mais ávidos defensores - atraindo ofertas em géneros e atenção boca-a-boca.
• Os voluntários ajudam-nos a alcançar novos públicos, geograficamente e não só, expandindo os nossos serviços para além do que os funcionários sozinhos conseguem alcançar.

"Os voluntários são um canal para a contribuição e defesa da comunidade."

• Qualquer organização que receba donativos privados ou apoio público é verdadeiramente propriedade da comunidade. Como tal, o envolvimento de voluntários da comunidade fomenta a transparência e a confiança - que são escassas atualmente. Por isso, vale a pena considerar e procurar qualquer meio de fomentar a transparência e a confiança.

"Os voluntários alargam os nossos serviços para além do que o nosso orçamento pode comprar."

• Em vez de dizer que "os voluntários poupam-nos dinheiro", explique que os voluntários são multiplicadores de recursos. Se perpetuarmos o mito de que os voluntários poupam dinheiro às organizações, estamos a insinuar que, se todos tivéssemos os fundos necessários, os voluntários seriam dispensáveis. Isto não é verdade porque os voluntários são mais valiosos do que o custo envolvido no seu apoio.

"O retorno do investimento (ROI) com os voluntários é tremendo quando estes são estrategicamente utilizados e bem geridos."

• Esteja confiante de que o investimento de fundos e tempo para apoiar os voluntários proporciona um retorno significativo para a organização. O ROI é de grande interesse para os financiadores privados e públicos. Embora seja difícil atribuir um valor exato ao tempo que um voluntário passa a orientar uma criança ou a defender um ambiente limpo, podemos falar em termos dos resultados e do impacto do trabalho dos voluntários. Por exemplo:
• No ano passado, os nossos tutores voluntários prepararam 25 jovens com baixos rendimentos e em situação de risco para entrarem com sucesso numa universidade secundária.
• Graças ao trabalho dedicado do nosso quadro de voluntários do festival de música, o nosso evento trouxe mais de $100.000 em dólares de turismo para a nossa comunidade em termos de impacto económico.
• Uma equipa de voluntários pro bono com competências em desenvolvimento de software actualizou o nosso software existente e desenvolveu novos formatos de relatórios, de modo a podermos agora acompanhar claramente os indicadores de serviço ao cliente.

"Os voluntários também são frequentemente dadores financeiros.

• As pessoas dão o seu dinheiro onde dão o seu tempo. Os voluntários são mais propensos a doar financeiramente do que os não voluntários e muitas vezes doam para as organizações onde se envolvem. De facto, muitas pessoas aproveitam a sua experiência de voluntariado como forma de determinar se querem contribuir financeiramente. Mais uma vez, isto reforça a ideia de que os voluntários são multiplicadores de recursos!

Inicie uma conversa hoje mesmo. Descarregue o guia "Activating the Power of Strategic Volunteer Engagement: A Conversation Starter for Funders and Nonprofit Leaders," para obter mais dicas e recursos e defender os investimentos de tempo, recursos e fundos para apoiar o envolvimento dos voluntários na sua organização - e depois não se esqueça de partilhar as histórias de como esse investimento tem retorno no cumprimento da missão!

*Adaptado de Leading the Way to Successful Volunteer Involvement, de Betty Stallings.