O Poder de Aparecer: Porque é que o voluntariado muda vidas (incluindo a sua)

Imagine acordar sabendo que, graças a si, alguém tem comida na mesa. Uma criança sente-se segura. Uma família tem novamente esperança.

Agora imagine passar toda a sua vida sem nunca utilizar o seu tempo ou os seus talentos para ajudar outra pessoa. De que versão da sua vida se sentiria mais orgulhoso?

Todos os dias, os nossos vizinhos enfrentam a fome, o isolamento, a falta de abrigo e a solidão. As organizações sem fins lucrativos fazem um trabalho incrível, mas não o podem fazer sozinhas. Não precisam apenas de dinheiro - precisam de pessoas. Pessoas que se preocupam. Pessoas que apareçam. Há uma lacuna entre o que a nossa comunidade precisa e o que está a receber, e essa lacuna só pode ser preenchida por voluntários.

Os voluntários têm um valor inestimável

O valor dos voluntários vai muito para além das boas intenções. De acordo com o Independent Setor, o valor estimado de uma hora de voluntariado é superior a 30 dólares. Isso significa que cada vez que aparece e dá uma hora do seu tempo, está a dar o equivalente a um donativo de 30 dólares - e para algumas organizações sem fins lucrativos, essas horas são a diferença entre satisfazer necessidades e deixá-las por satisfazer.

Mas os benefícios são para ambos os lados. A investigação da Clínica Mayo e da Universidade de Washington mostra que o voluntariado melhora a saúde mental e física, reduz o stress, cria ligações e pode até ajudá-lo a viver mais tempo. Não se trata apenas de ajudar os outros - também é bom para si.

"Estou demasiado ocupado" e outros mitos

Muitas pessoas querem ajudar, mas a coisa mais comum que ouvimos é: "Não tenho tempo". A verdade? Não é preciso muito tempo para fazer a diferença. Mesmo uma tarde por mês pode mudar a vida de alguém.

Um dos nossos voluntários, o Tom, é um exemplo perfeito. Ele queria que o seu filho crescesse com um coração para a comunidade, mas apercebeu-se de que a forma mais poderosa de o ensinar era dando ele próprio o exemplo. Assim, uma vez por mês, o Tom e o filho vinham ao nosso abrigo para servir o almoço - apenas 90 minutos por mês. Não foi complicado, mas foi uma mudança de vida.

O filho de Tom já se formou e seguiu em frente, mas Tom continua a ser voluntário todos os meses. O que começou como uma forma de ensinar o filho sobre compaixão tornou-se algo profundamente significativo para ele. Diz-nos frequentemente que esses 90 minutos o preenchem tanto quanto ajudam as pessoas que serve.

E se for pai ou mãe? Fazer voluntariado em conjunto é uma forma incrível de criar laços com os seus filhos e incutir valores para toda a vida. Se é estudante ou jovem profissional, o voluntariado destaca-se no seu currículo e demonstra liderança, empatia e iniciativa - qualidades que as faculdades e os empregadores procuram. Independentemente de quem seja, vale a pena investir no voluntariado .

O seu pequeno passo pode fazer uma grande diferença

Existe uma oportunidade de voluntariado para todas as idades, horários e aptidões. Quer se trate de dar explicações a um aluno, servir refeições, embalar kits de higiene, ajudar em eventos ou apoiar pessoas em crise, há um lugar para si.

Poderá vir a pensar que está a ajudar outra pessoa - mas, muitas vezes, descobrirá que o voluntariado também o transforma a si.

Pronto para começar?

Escolha uma causa que lhe interesse. Encontre uma organização local - online, na escola, através da sua igreja ou no seu local de trabalho. Inscreva-se. Apareça. Mesmo uma hora pode mudar uma vida. Talvez até a sua.